2. 如何读好研究生
2.1课题的生与死
第二个要谈的问题是,如何读好研究生。我们导师之间也会进行交流,就是说你如何去评价一个研究生是好是坏。每个人的见解各不相同,有丰富经验的研究生导师都有一个深刻的感受:如果一个重要的课题交给研究生做,谁把这个课题做活了,这个研究生就是个优秀的研究生;谁把这个课题做死了,就是个非常糟糕的事情。什么叫活与死,一个研究课题,凭借导师多年研究经验的判断是有意义的,交给研究生做,他做完以后,所有的新方法没有出现,新发现也没有,感觉看不出什么新进展,最后即拿不到研究经费,也不能对外发表,就像鸡肋一样。还有一种,课题本身没什么意义,但是加入了学生的新思想,冒险精神等,这个课题做活了,人们也对它产生了兴趣,经费也来了。因此,导师对此都有非常强的感受,有的课题看似平淡无奇,做不了几年,但是因为一个研究生,这个课题结果能持续10年甚至几十年,有的课题很有希望,但是因为一个研究生给做没了。如果能证明这个课题错了,那也是一大贡献,但往往既不能证明是错,也不能证明是对,研究的方向没有任何的进展,那原有的课题就没了。
2.2严师出高徒,高徒出名师
研究生选导师也很重要。一般来讲,不少同学喜欢选对自己宽松的导师,这样就有更多的时间和机会休闲。研究生阶段可以证明中国的一句古话:严师出高徒,高徒出名师。不是“名师出高徒”,这句话是错的,只有导师严厉的要求,才能使你不断的进步。有人很反感导师的严厉,但却忘记了一点,导师永远不会是你职场的竞争者,因此你在学校里犯错误,导师再多的批评都不要往心里去,他所做的一切就是希望你做的更好,你犯了错误导师会帮助你,你的每一点进步他都会很高兴,但是进入社会就是另外一件事情。在学校,导师会提醒你不要再犯错,但是在社会上,只要一次证明你不行了,那么你的位置就该让给别人了。所以我告诉大家,在上学期间,不要对导师的言语过于敏感。
2.3开放的思想和严谨的精神
除了谈导师以外,我再讲讲思维方式。胡适讲过,什么是科学研究,“大胆设想,小心求证”,然而我们很多人都缺这两点。长期在某种文化环境、思维环境中生存,思维往往僵化。人们会说,月亮是什么样? 月亮上有环形山,他却忘记了一个条件,月亮对着我们的这面才有环形山,而月亮还有一面是永远不对着地球的。久而久之,人们已经习惯了,不知道月球是这个样子的。再有,想象力缺乏。前段时间有人研究干细胞,用胚胎细胞的某一个发育初期来培养功能细胞和器官,然而在后面的发展中,所有的一切都受到伦理的限制,难以发展,按照传统的想象思维你就不可能做的更多。但是在京都大学有一位年轻的教授用了非常的一些RNA和化学小分子就可以把一个人高度分化的功能细胞(比如说老鼠的皮)返回到干细胞,由它重新生成胚胎,再做成肝脏等器官。能返回到干细胞就意味着一个新时代的开始,因为它不涉及伦理学问题。这个发现告诉大家,想象力的可贵。其实,这样伟大的想象能力其实早在中国明朝时期就有了,我们现在反而落后,固步自封了。在西游记中的孙悟空,当看到敌人来了打不过时,拔下几根汗毛,吹口气,一群猴子就出来了,这是什么?这不就是已经高度分化的功能细胞返回到以前并再发育成个体嘛!丰富的想象力是科学研究的重要思想基础。
我再讲讲在自然科学中的思维进化和大胆设想。当牛顿建立了所有很重要的数学物理方程以后,人们认为这世界的科学已经非常完美,一切都可以解释。在宏观上,牛顿的理论是正确的,在微观里,这是错误的。随后经典力学被推上了极端,从而产生了相对论。经典力学在微观世界里被彻底否定,那就是量子力学,量子思维。这两个思维相差极大,量子思维最基本的一条就是测不准原理,牛顿力学的一切都是可以预测的,而量子力学却给我们提供了半导体,计算机,网络等等。网络上发生的事情非常相近于量子力学的测不准原理。再说一个化学,早先的化学叫做分子化学,在上世纪的80,90年代,化学已经变成了超分子化学。在这之前我们关注元素的化学,随后是分子的化学,最后变成了超分子化学,它是思维的重大变化,如果不能突破思维的僵化,你就会受制于现在的学说思想而跳不出来。
再一点,现在网络大面积普及,网络上的知识是越来越多,思想家是越来越少,我去研究了一下,为什么思想家越来越少,结果没人回答。回过头看,所有人类现在的重要思想基本起源于2500年前,2500年前的思维方式,除了刚才所说的近现代