我一直认为中国传统的道德体系比任何一个国家都更加深厚,更具有一致性。现代中国对外开放以后,把西方世界体系性、法律性的东西吸收进来,所以未来中国将会是一个比较完美的社会发展形态。当任何两种文明没有任何障碍地结合的时候,繁荣就会出现,东西方的历史可以证明这一点。
而如今,西方文化进入中国,东西方文化的结合,至少在表面上表现出一种平等的方式。中国人现在很自然地接受西方先进的东西,包括西方的教育体系、金融规则等等。
在这样一个巨大的融合浪潮中,新东方潜移默化地承担了促进融合的使命。新东方不断地把中国学生送到西方去学习,送出去的学生中有一部分留在国外,但回来的人越来越多,而且不少都是在西方已经做得很成熟的人。现在,从中央政府,到各个大学的校长,不少人都曾经在新东方学习过,他们既理解中国,又理解西方,回国之后把西方最精华的东西与中国优秀的东西结合在一起。
新东方并没有专门去做中西方文化的交流工作,浅层次的交流没有任何意义。因为简单地说,中国近100多年的历史是一个由屈辱走向独立和繁荣的过程。闳容、詹天佑去美国,鲁迅去日本,邓小平去法国。他们对西方只是一种直观的感觉。所以从这个意义上来说,他们这一批国家领导人或者科学家,就是把西方一些直观的东西和一些技术层面的东西带回了中国。
我认为,中国和西方真正大融合的时代是从上世纪80年代开始的,而真正开始大批学生出国是从90年代初开始的。未来20年依然是中国学生的出国高潮。这次大融合所带来的结果是什么?就是这些学生出去以后再回到中国,把西方真正可操作的那套东西带回来,和中国的现实结合起来。所以我觉得这一次的融合意义重大。从这个意义上说,新东方对于促进中西融合起到了比较重要的作用。从1990年到2000年期间,大量的中国学生是被新东方鼓动出去的。可以这么说,由于新东方的存在,中国留学生的数量至少增加了一倍。
但是,我们发现出国留学的中国研究生有一个倾向:到国外后,自己做自己的实验,自己玩自己的,不跟外国人打交道,不去了解异国的文化、习俗以及法律。所以,我现在又在做另外一件事情。那就是让有条件的中国学生高中生毕业以后,直接去国外读大学。这些学生有一个最大的好处,就是进入国外大学后能非常容易地融入当地社会,把语言和文化融会贯通,这是由于本科的教学特色和学生年龄决定的。从今年开始,中国高中毕业就出国留学的学生已达一万人,这意味着未来十年之内,这批人会积聚到20——30万人。
对于新东方来说,这当然是一个市场;而对于中国来说,这就是一个人才的转机。因为这批人不光理解中国,而且深刻理解西方,知道怎样和西方人“玩”,玩到最后能够让西方人围着中国人转。中国未来真正的竞争力在他们那里。
所有的中国留学生都有一个特点,就是到了国外以后特别爱国。那是因为他们背后需要有一个支撑,这个支撑就是自己的国家。国家弱,中国留学生在外面没有面子;国家强大,他们在外面就有面子。现在中国的强大给这些学生未来留下无比大的空间和自尊,这一点特别重要。