庄子在《达生》篇里,讲了一个木匠的故事:
鲁国木匠梓庆削木做悬挂钟鼓的架子两侧的柱子,上面雕饰着猛兽。他做成的柱子,看见的人都惊奇不已,以为鬼斧神工。
鲁侯召见梓庆,要问一问他其中的奥秘。梓庆对鲁侯说:我预备做这个的时候,不敢消耗自己丝毫的力气,而要专心往斋戒。斋戒的目的,是为了“静心”。
斋戒到第三天的时候,我就可以够忘记“庆赏爵禄”了。斋戒到第五天的时候,我就可以够忘记“非誉巧拙”了,也就是说,大家说我做得好也罢,做得不好也罢,我都已不在乎了,也就是忘记名声了。到第七天的时候,到达无私之境,我可以忘记是在为朝廷做事了。大家知道,为朝廷做事心有惴惴,有杂念就做不好了。
这时候,我就进山了。静下心来,寻觅我要的木材,观察树木的质地,看到形态合适的,恍如一个成型的就在眼前。我就把这个最合适的木材砍回来,顺手一加工,它就成为现在的样子了。
木匠斋戒七天,实际上是穿越了三个阶段:忘记利益,不再想着用我的事情,往博取一个世间的大利;忘记荣誉,不再想着大家的是非毁誉对我们有多么重要;忘记自己,人实在只有到达无私之境,才可以做到更好。