接着,曼德拉深刻地指出了全球所面临的一系列挑战,全球贫富差距越来越大是挑战之一。他指出,经济全球化不应仅有利于强国,也必须有利于那些饱受贫穷之苦的人民。国际贸易和投资机构也需要调整,以更好地兼顾发展中国家的利益。他说:“今天,你们,亚洲正在崛起,非洲也在复兴。非洲和亚洲之间必须建立一种新型的关系,为此要有一个新的国际秩序来促进公平、维护和平。”
这位被誉为“铁窗硬汉”的总统,接下来话锋一转,谈到了全球面临的第二类重要挑战:和平和安全。他谈到了科索沃危机令人忧心,并毫不客气地批评西方大国所奉行的对外政策。他提到,一方面,《世界人权宣言》中所规定的人权在种族清洗过程中遭到了破坏;另一方面,联合国安理会由于它的一些常任理事国采取单方面和破坏性的活动而被漠视。曼德拉总统认为,这两方面的行为都必须遭到最强烈的谴责。他说,联合国在尊重各国主权的基础上,肩负着维护国际和平与安全的重任,世界还能在世纪末承担起破坏联合国权威的风险吗?
今天看来,曼德拉当时在北大的演讲,几乎可以算是他告别政坛之前的一份有关国际事务的“政治遗嘱”,其许多预见后来都应验了。这一演讲虽然已经过去14年了,但现在仍有着重要的现实意义。首先,南非与中国的关系不断得到加强和扩大。中国国家主席习近平上任后,首次访问非洲就到访了南非,强调中国永远做非洲国家的可靠朋友和真诚伙伴,两国关系处在最好的发展时期。1998年,中国还仅仅是南非第八大贸易出口国,与南非建交10年之后,中国就已经超过美国、日本、德国、英国和印度,成为南非最大的贸易伙伴,南非也把对外贸易的重点从发达国家转向了发展中国家。
金融危机重创了西方世界,全球化只有利于世界强国的局面已不复存在。2011年南非加入“金砖国家”行列,新兴大国迅猛发展,在国际事务中发挥越来越重要的作用。2013年,南非在东部沿海城市德班主办了“金砖国家”领导人第五次峰会。发展中国家的利益得到了应有的尊重,国际贸易和投资机构得到了调整。作为世界第二大经济体的中国,也正在对平等与和平的世界新秩序的建立发挥难以估量的作用。这些翻天覆地的变化,在当时都被曼德拉总统预见到了。